Mùi gas nồng nặc tan đi, thay vào đó là cảm giác ấm áp của ánh nắng vương trên mặt.
Tôi ngồi trước bàn làm việc, lời của cô giáo bắt đầu trở nên rõ ràng hơn: "Đứa trẻ này học lớp chọn khối 12, thành tích rất tốt. Bác sĩ Tạ, nếu anh bằng lòng tài trợ thì thật sự cảm ơn anh quá."
Tôi nhìn theo hướng mắt của cô. Đó là Bùi Triều năm mười tám tuổi. Cậu ta mặc bộ đồng phục cũ kỹ đã giặt đến bạc màu, đôi tay lóng ngóng cầm tờ bài thi đạt điểm tuyệt đối.
Trái tim tôi bỗng run lên dữ dội. Chính là gương mặt này. Gương mặt sẽ xuất hiện trong suốt hai mươi năm tiếp theo của đời tôi, dịu dàng gọi tôi là: "Anh ơi."
Cũng chính là gương mặt này, khi tôi đã quá nửa đời người, cậu ta ôm lấy cô thư ký xinh đẹp, cao cao tại thượng mà chán ghét tôi: "Đừng đùa nữa đại ca, hạng người như ông, gieo họa cho mình tôi là đủ rồi, còn trông mong người khác dưỡng lão tiễn đưa sao? Nếu không phải vì ông từng tài trợ cho tôi, tôi còn lười để ý đến ông ấy chứ, đi tắm rửa cho sạch cái mùi già nua trên người rồi đi ngủ đi."
Tôi nhắm mắt lại, nén xuống nỗi bất bình của kiếp trước.
"Bác sĩ Tạ?" Tiếng của cô giáo kéo thần trí tôi quay về. Xung quanh còn vài học sinh khác đang chờ được tài trợ, tất cả đều đang mong chờ nhìn tôi.
Kiếp trước, chính tại nơi này, tôi đã nghe cô giáo kể về gia cảnh bi đát của Bùi Triều. Sinh ra ở nông thôn, cha mẹ qua đời, người thân duy nhất là ông nội cũng ung thư giai đoạn cuối. Cậu ta là đứa trẻ khổ nhất trong số những học sinh nghèo.
Tôi nhất thời mủi lòng, chỉ vào cậu ta và nói: "Chọn cậu ấy đi."
Chỉ một cái chỉ tay đó, là sự dây dưa của cả một đời. Sau bữa tiệc tốt nghiệp, cậu ta uống say rồi leo lên giường tôi: "Anh ơi, em muốn báo đáp anh, em dâng hiến bản thân mình cho anh có được không? Anh là người thân duy nhất của em rồi, em muốn mãi mãi ở bên anh."
Một linh hồn trẻ tuổi rực rỡ đã hoàn toàn khiến trái tim lặng lẽ của tôi bùng cháy. Cuối cùng tôi đã mủi lòng mà đón nhận cậu ta. Giờ nghĩ lại, thật nực cười làm sao.
"Bác sĩ Tạ, anh sao vậy?" Cô giáo lại gọi tôi một tiếng. Bùi Triều cũng rụt rè nhìn tôi.
Tôi thu hồi ánh mắt, không nhìn cậu ta nữa. Tầm mắt lướt qua mấy học sinh khác, cuối cùng dừng lại trên người một cô bé đang lo lắng bứt ngón tay: "Chọn con bé này đi."
Cô giáo ngẩn người, rõ ràng không ngờ tôi lại chọn người khác. Cô vô thức cầu tình cho Bùi Triều: "Bác sĩ Tạ, thành tích của Bùi Triều tốt hơn, em ấy có hy vọng đỗ vào Thanh Hoa, Bắc Đại..."
"Vậy thì sao?" Tôi ngắt lời cô. "Tài trợ cho ai là tự do của tôi, tôi thấy đứa trẻ này cần sự giúp đỡ hơn."
Nói xong, tôi không thèm liếc nhìn Bùi Triều lấy một cái, xoay người rời đi. Tôi có thể cảm nhận được phía sau có một ánh mắt đang ghim chặt vào lưng mình, nhưng tôi không hề quay đầu lại.
Bước ra khỏi tòa nhà giảng đường, tôi mới phát hiện mình đã đổ mồ hôi lạnh. Ánh nắng đổ xuống người, thêm vài phần ấm áp. Tôi nhìn bóng mình phản chiếu trên cửa kính. Ba mươi bốn tuổi, đang độ sung sức.
Tôi thật sự đã trọng sinh rồi. Kiếp này, sự giao cắt giữa tôi và Bùi Triều kết thúc tại đây.
