Chap 22

22. Ăn Tết (Thượng)

Gần đây Ngọc Viên cũng bắt đầu thu xếp. Ban đầu cô định nhân lúc trước Tết cùng Tần Chương Khâu chuẩn bị đồ ăn Tết, nhưng càng gần cuối năm, công việc của bộ đội lại càng thêm bận rộn, cô đành phải bỏ đi ý định này. Cô quay sang bàn bạc với thím Lưu Quyên, cùng nhau đi mua sắm.

Hôm nay, trời còn chưa sáng hẳn, trên không trung còn lác đác vài ngôi sao. Ngọc Viên sớm đã bị Lưu Quyên đánh thức. Mở cửa vừa thấy, thím Lưu Quyên đã quấn khăn trùm đầu, sủy theo phiếu thịt, phiếu đường và sổ thực phẩm phụ đứng chờ ở cửa.

Vừa thấy trang phục này, Ngọc Viên liền hiểu ra. Ngại để thím Lưu Quyên chờ lâu, cô vội vàng rửa mặt đánh răng, bắt chước tìm một chiếc khăn trùm đầu quấn lại, mặc xong rồi lấy đồ cùng thím Lưu Quyên kết bạn đi.

Hai người giẫm trên mặt đất cứng đanh vì lạnh, hướng tới kho hậu cần của Sư bộ. Gió lạnh thấu xương, làm Ngọc Viên gần như muốn co lại thành một cục.

Ngọc Viên còn tưởng rằng các cô đến đủ sớm, không ngờ khi họ chạy tới, cửa kho hàng hậu cần đã sớm xếp thành hàng dài, đều là người nhà đến lĩnh phần cấp ngày Tết giống như họ.

Trong không khí bay mùi dầu hỏa và mùi hàng khô hỗn tạp.

Đợi hồi lâu, cuối cùng cũng đến lượt Ngọc Viên. Thím Lưu Quyên dường như rất quen thuộc với Trương cán sự phụ trách phát hàng. Đúng rồi, đều là người cùng một bộ đội, lại không giống cô mới theo quân chưa lâu.

Trương cán sự nhìn thấy hai người họ, chào hỏi, rồi vừa đăng ký vừa tiện miệng nói: “Năm nay không tệ, Sư bộ cố ý phân phối thêm một lô cá hố đông lạnh, còn có gấp đôi miến và đồ hộp.”

Tất cả đồ vật đều là định lượng theo hạn ngạch. Hỏi rõ số lượng và chủng loại có thể lấy, hai người đưa phiếu định mức ra. Trương cán sự thuần thục gạch bỏ phiếu, vừa cân nặng vừa ghi chép.

Ngọc Viên nhận đồ vật xong, cẩn thận kiểm kê từng món được cất vào chiếc túi vật tư cô mang đến. Phần cấp của bộ đội, tuy chủng loại hữu hạn, nhưng phân lượng thật thà, làm người ta an lòng.

Cô nhìn lại số đồ vừa nhận: Bột mì; thịt dê đông lạnh cứng ngắc; đồ hộp trái cây; và cả hộp thịt heo đồ hộp. Trong lòng cô mỹ mãn, đặc biệt là đồ hộp trái cây, thật sự là khó có được. Chỉ là có chút quá nặng, sợ là lạnh lâu rồi xách không nổi, nếu Tần mộng ngọc tên này ở đây thì tốt rồi.

Đúng rồi, trong nhà còn có những thứ tốt Triệu Vân đưa tới trước kia nữa. Đến đây lâu như vậy, Ngọc Viên lần đầu tiên có cảm giác mong đợi.

Ra khỏi khu hậu cần, Lưu Quyên không về nhà ngay. Cô đem túi bột mì nặng trịch tạm gửi ở chỗ người quen. Ngọc Viên thở phào nhẹ nhõm: “Phải là thím đấy, thím ơi, cháu vừa mới còn đang nghĩ phải làm sao với nhiều đồ như vậy đây.”

Nhìn khuôn mặt nhỏ nghiêm túc của Ngọc Viên, Lưu Quyên không nhịn được cười: “Đi theo thím, còn có thể để em chịu thiệt sao,” nói rồi đưa hai cái rổ không đã chuẩn bị sẵn cho Ngọc Viên một cái.

Lại thần bí kéo Ngọc Viên, vừa đi về phía bãi đất hoang bên cạnh khu đồn trú, vừa giải thích ý đồ cho Ngọc Viên. Mục tiêu của cô rất rõ ràng: xem có thu hoạch bất ngờ nào không.

Các anh lính ngày thường tuần tra, huấn luyện, thỉnh thoảng sẽ bắn được thỏ hoang, gà gô. Người nhà may mắn thì cũng sẽ nhặt được chút tảo biển gần đó, hoặc tìm được ít củ sa hành. Cái này tuy đã qua mùa, nhưng chỗ cũ có lẽ có củ khô.

Ngọc Viên vốn dĩ không quá thích ra ngoài, hơn nữa khí hậu bên này thật sự rét lạnh. Kể từ khi đến đây cô rất ít khi ra khỏi nhà nếu không cần thiết. Đây là lần đầu tiên cô bước vào khu sa mạc này, lần trước lướt qua vội vàng là ngày đầu tiên cô đến đây.

Cô có chút tò mò nhìn quanh khắp nơi. Nơi này mênh mông bát ngát, trời đất dường như liền kề nhau. Gió ở đây thổi đặc biệt lạnh thấu xương, thậm chí xen lẫn chút cát sỏi. Ngọc Viên vội vàng quấn khăn trùm đầu chặt hơn, không nhìn nữa, nhanh chóng đuổi kịp bước chân thím Lưu Quyên.

Hôm nay vận may của họ không tính là tốt nhất, chỉ phát hiện được một bụi táo sa mạc bị đông lạnh đến khô quắt trong một bụi cỏ lau chắn gió nhỏ. Ít còn hơn không, họ hái được một ít bỏ vào rổ, dù sao cũng có thể thêm món ăn vặt.

Buổi chiều, trận chiến ác liệt thực sự diễn ra ở Cung Tiêu Xã công xã cách đó mười dặm. Nơi này hàng hóa nhiều hơn so với phục vụ xã của Sư bộ một chút, nhưng người cũng đông hơn. Cửa hàng không lớn chật ních người.

Ngọc Viên nắm chặt số tiền và phiếu còn lại trong tay, đôi mắt giống như máy rà quét lướt qua các kệ hàng: Đường trắng, đường đỏ cần có phiếu, số lượng ít, phải mua! Que diêm, ngọn nến những nhu yếu phẩm này cũng phải chuẩn bị đủ. Cô tinh mắt, nhìn thấy ở góc quầy còn có mấy bó miến phẩm tướng không tồi, lập tức chen qua, mua hai cân. Tiếp theo, cô lại tranh mua một bao bột ngọt, một lọ nước tương bán rời và mấy miếng chao.

Tốc độ của Lưu Quyên nhanh hơn Ngọc Viên, cô sớm đã mua xong những thứ cần thiết, ngược lại ánh mắt dừng lại ở một đống nhỏ lê đông lạnh bọc bằng giấy bìa. Món này vốn không nằm trong kế hoạch của cô, nhưng Lão Chu nhà cô là người Đông Bắc, đặc biệt thích lê đông lạnh, mấy đứa trẻ trong nhà cũng thích. Nghĩ nghĩ, cô cắn răng mua ba cái.

Hai người mua xong sau, mang theo cả số vật tư đã gửi lại chỗ người quen trước đó. Dọc đường đi đi dừng dừng, Ngọc Viên thật sự cảm thấy mình mệt mỏi rã rời. Trời sắp tối, cô mới mệt mỏi về đến khu gia binh.

Vừa về đến nhà, Ngọc Viên đã ngửi thấy mùi hương mê người lan tỏa từ bếp. Tần Chương Khâu nghe thấy động tĩnh ở cửa liền đoán được hẳn là Ngọc Viên đã về, vội vàng từ bếp đi ra, nhìn thấy cô túi lớn túi nhỏ thì rất kinh ngạc, vội vàng đến giúp đỡ dỡ đồ.

“Thật là vất vả cho em, sao lại xách được nhiều như vậy chứ.” Vừa nói anh vừa đau lòng xoa xoa cánh tay Ngọc Viên. Thường tới lui anh ăn Tết một mình cơ bản rất ít mua sắm vật tư, nhiều nhất là cùng Triệu Vân làm hai món ăn qua loa, hoặc là đem hàng Tết nhà gửi về nhờ sư phụ ở nhà ăn xào một chút.

Hiện tại nhìn thấy Ngọc Viên làm chuẩn bị cho năm mới, trong lòng anh có cảm giác rất khác biệt, cũng là từng ấy năm tới nay lần đầu tiên, anh bắt đầu chờ mong năm mới.

Thu dọn xong, lúc ăn cơm, nhìn thấy vết lằn trên bàn tay Ngọc Viên, Tần Chương Khâu hận không thể đút từng miếng cho Ngọc Viên, chỉ đành đợi lúc ngủ lại xoa bóp cho cô lần nữa.

Tối nay, Ngọc Viên ngủ hết sức kiên định, không hiểu là vì quá mệt, hay là cảm thấy cuối cùng cũng giải quyết xong một chuyện lớn.

Ngày hôm sau, Ngọc Viên rất là thần thanh khí sảng rời giường. Bữa sáng Tần Chương Khâu đã làm sẵn đặt trên bàn. Ăn xong bữa sáng, cô nhịn không được bị cảnh tượng trong khu gia binh thu hút.

Từng nhà đều rất bận rộn, tuy điều kiện hữu hạn, nhưng không khí Tết trong khu gia binh vô cùng nồng hậu. Đây là cảnh tượng cô chưa từng thấy qua trong cả hai đời cộng lại.

Náo nhiệt nhất phải kể đến căn bếp công cộng ở đầu đông của khu gia binh Sư bộ. Mà nói đến, Ngọc Viên đến đây lâu như vậy, còn chưa từng dùng qua căn bếp công cộng này.

Nghe thấy tiếng lách cách lạch cạch trong bếp, Ngọc Viên có chút tò mò, cô muốn chạy vào xem thử. Đến căn bếp công cộng này, cô phát hiện bên trong đã có khá nhiều người. Trong không khí còn tràn ngập mùi thơm cháy đặc trưng của mì tạc.

Dầu ăn thật sự là quý giá, sao lại dám dùng nhiều như vậy để làm đồ chiên tạc. Cô nhịn không được hỏi thím bên cạnh.

Thím Vương đang nhào bột bên cạnh cười nói: “Chỗ chúng ta đây, một cân dầu phải tính toán dùng cả tháng, cũng chỉ có dịp Tết. Hậu cần chỗ đặc phê, thông thường là mười mấy nhà cùng nhau xin. Chiên xong, dầu cũng không thể lãng phí, sẽ được chia đều theo số người xin. Chỉ được cấp một hũ nhỏ như vậy, cũng không dám lãng phí lâu.”

Nói rồi, có trẻ con chạy vào muốn xin ăn, bị người lớn nhà mình giáo huấn một trận, đuổi ra ngoài. Ngoài cửa sổ, truyền đến tiếng cười đùa rượt đuổi của bọn trẻ. Thỉnh thoảng có tiếng pháo lác đác, đó là bọn con trai tháo cả dây pháo ra, từng bước từng bước tiết kiệm đốt.

Trong bếp, các phụ nữ vừa bận rộn vừa trò chuyện, đề tài từ tập tục ăn Tết ở quê, đến những người chồng đang phiên trực ở trạm gác biên phòng xa xôi, không biết Đêm Giao thừa có về kịp không.

Ngọc Viên tiêu tốn cả một buổi sáng ở căn bếp này. Lúc đi lên, còn có một thím hào phóng cho Ngọc Viên một cái quả tử chiên. Ngọc Viên cảm ơn nhận lấy.

Trên đường trở về, cô không nhịn được cắn một miếng, bên ngoài giòn tan bên trong mềm mại, ngon thật! Sang năm nàng cũng muốn thử xem.

Buổi tối, Tần Chương Khâu khi trở về, Ngọc Viên đang ở làm sủi cảo. Anh nhìn thấy cũng rửa tay lại đây, đứng bên cạnh Ngọc Viên, ra dáng ra hình học làm.

Hai người làm một lúc, không lâu sau liền gói xong hết. Chỉ là một nửa sủi cảo thì xiêu xiêu vẹo vẹo nằm ở đó, một nửa thì mềm mại đầy đặn, xếp hàng chỉnh tề.

Ngọc Viên nhìn thấy sự đối lập rõ rệt này không nhịn được “Phụt” một tiếng bật cười, mày mắt cong thành trăng khuyết. Tần Chương Khâu xem bộ dạng này, có chút ngượng ngùng.

“Không được cười tôi,” nói rồi, người đàn ông này dùng tay che miệng Ngọc Viên lại. Ngọc Viên còn chưa kịp nuốt vào lời muốn nói, khi bàn tay anh áp xuống, cánh môi cô hôn vào chỗ lòng bàn tay.

Tần Chương Khâu chỉ cảm thấy xúc cảm dưới lòng bàn tay đặc biệt mềm mại, khiến anh cảm thấy cả người như bị điện giật, đành phải vội vàng buông ra. Không khí giữa hai người đột nhiên có chút loãng.

Lúc này, ngoài cửa truyền đến một tràng tiếng bước chân, tiếp theo là giọng nói cao vút của Vương Tú Anh: “Em dâu Ngọc Viên, có ở nhà không?” Lời còn chưa dứt, người đã bưng một cái chén vén rèm bước vào.

Cô ta liếc mắt một cái liền nhìn thấy Tần Chương Khâu đang “vật lộn” với vỏ sủi cảo trước thớt, tức khắc khoa trương kêu lên: “Ôi chao! Tần doanh trưởng, sao ngài còn tự mình gói sủi cảo? Lão Trương nhà tôi ấy à, chai dầu đổ cũng không thèm đỡ một chút, về nhà là cứ nằm ườn ở đó, bảo là ở ngoài mang binh vất vả, về nhà phải nghỉ ngơi. Muốn tôi nói a, cái việc hầu hạ đàn ông này vốn dĩ là bổn phận của phụ nữ chúng ta mà…”

Cô ta còn đang nói hăng say, Ngọc Viên nghe không nhịn được: “Cuộc sống vợ chồng, còn có thể dùng từ ai hầu hạ ai sao? Xem ra tư tưởng Trương ca còn phải tăng cường rồi. Thím đừng vội, tôi bảo lão Tần nhà tôi ngày mai tìm Chính ủy Chu, bảo anh ấy nói chuyện với Trương ca.”

“Được rồi, vợ yêu, thím tôi thấy đồ trong tay cô không tiện, tôi đưa cô ra cửa,” Tần Chương Khâu vừa nói vừa thúc giục Vương Tú Anh ra cửa. Nói đưa thật sự là đưa ra ngoài, trước khi đóng cửa còn không nhịn được bổ sung một câu: “Tôi chỉ thích trợ thủ cho vợ tôi.”

Vương Tú Anh ngượng ngùng cầm chén dấm, lại không thú vị khen hai câu nhân sủi cảo nghe thật thơm, liền vội vàng cáo từ.

Chờ Tần Chương Khâu trở lại trong phòng, Ngọc Viên nhịn không được trêu ghẹo nói: “Thím Vương còn quan tâm lắm đấy, Tần doanh trưởng ngưỡng mộ đi.”

Tần Chương Khâu lúc này mới ngẩng đầu, nhìn cô vợ nhà mình tinh ranh linh động kia, cảm thấy hết sức đáng yêu, nhịn không được đưa tay dùng ngón tay dính bột mì quệt một cái lên chóp mũi cô: “Tôi không ngưỡng mộ ai hết. Tôi chỉ vui được trợ thủ cho cô vợ nhỏ của tôi thôi.”

Tuy sủi cảo tối nay là nhân thuần chay, nhưng Tần Chương Khâu cảm thấy còn thơm hơn sủi cảo nhân thịt thuần túy anh từng ăn trước kia. Trước khi ngủ anh không nhịn được hồi tưởng lại cảnh cùng Ngọc Viên làm sủi cảo, anh hy vọng mỗi năm sau này đều có thể sống như vậy.

Trong bóng đêm, Tần Chương Khâu trở mình về phía Ngọc Viên, dùng ánh mắt miêu tả ngũ quan cô, dịch lại gần cô thêm chút nữa, cho đến khi kề sát.